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偏った食生活を続けていると生活習慣病になってしまいます。食事によって病気になるなら、食事によって病気を予防、改善し、健康になることも難しくありません。 その有力な方法が薬膳です。今回は、薬膳のスペシャリスト・杏仁美友先生に誰でも簡単に始められる薬膳についてお話をお聞きしました。

　薬膳とは中医学の理論をもとにした食材を用いる料理のことです。栄養素やカロリーなどを考える栄養学とは一線を画しています。

　五味、五性、帰経の3つの特徴を食材に当てはめることが基本です。 食材には体を温めるものと冷やすものがあります。熱、温、平性、涼、寒とその段階を表すのが五性です。 五味は、酸味、苦味、甘味、しょっぱい味、辛味を酸、苦、甘、鹹（げん）、辛で表します。

　その食材が経絡を通じて腎や脾などの臓器に効くかを表しているのが帰経です。

　あらゆる食材にはこの3つの要素があると考えます。

　例えば、冷え性には生姜がいいとされていますが、もし太っている人が生姜を食べれば、汗が出すぎて逆効果になることも珍しくありません。冷え性の人にとって生姜は薬膳ですが、太っている人には薬膳ではないということになります。

　つまり、その人に合ったものが薬膳なのです。ですから、その人の体質をよく考えて食材を選ばなければなりません。    

　血管が老化して硬くボロボロになる動脈硬化も血液がドロドロになって血流が悪化している状態も漢方では瘀血（おけつ）といい、血行を促進して瘀血を解消することを活血化瘀（かっけつかお）と呼びます。

　そのための代表的な食材を3つご紹介しましょう。

　まず、黒豆です。黒豆を乾煎りしてください。10分くらいでもかまいません。もう少し軟らかくしたければ、30分以上の時間をかけてもいいでしょう。

　そのままでも食べられますし、お湯に入れてお茶にして飲むこともできます。ごはんと一緒に炊いて豆ごはんにしてもおいしいです。

　紅花は、月経痛や月経の停滞などをはじめ、血行不良による顔のシミの解消などに用いられます。お湯に入れてお茶として飲んでもいいですし、チジミに入れたり、ふりかけに混ぜたりしてもいいでしょう。漢方薬局や横浜の中華街に行けば手に入ります。血行をよくするだけでなく、消化薬としても知られているのが山査子（さんざし）です。バラ科の果物の一種ですが、乾燥したものがやはり健康ショップや中華街などで販売されています。

　お肉などの脂っぽい食事をしたときや暴飲暴食に最適です。血行がよくなると老廃物も排出されますから、コレステロール値や血圧の低下、ダイエットにも役立ちます。味は甘酸っぱく、お湯に入れてお茶にすることもできますし、果物のジュースやドレッシングに混ぜてもかまいません。パイナップルと同じように肉を軟らかくする作用があり、酢豚に使うこともありますし、私はアップルパイに入れています。